Remplacer une baignoire par une douche à l’italienne : ce qui coince en rénovation

La demande revient très souvent : retirer une baignoire peu utilisée et installer à la place une douche sans marche, plus pratique au quotidien et plus facile à vivre en vieillissant. Dans une construction neuve, on prévoit la réservation dans la dalle et la question est réglée. Dans un logement existant, tout se joue sous le carrelage, là où on ne regarde pas en premier.

Le carrelage, la paroi et la robinetterie se choisissent en dernier. La faisabilité dépend surtout de trois choses : l’évacuation, la nature du plancher et l’étanchéité.

L’évacuation, première question à poser

Une douche de plain-pied ne laisse presque pas de hauteur sous le siphon. Or l’eau doit rejoindre la descente d’eaux usées avec une pente suffisante, en général de l’ordre de 1 à 3 cm par mètre. Plus la douche est loin de la colonne, plus il faut de hauteur pour loger le tuyau.

C’est souvent là que le projet bute. Une baignoire posée sur pieds ou sur un tablier cache une évacuation qui passe au-dessus du sol fini. En la remplaçant par une douche au ras du sol, ce tuyau doit descendre de plusieurs centimètres, donc dans l’épaisseur du plancher.

Trois réponses existent en pratique. On peut placer la douche au plus près de la descente, quitte à revoir le plan de la pièce. On peut accepter une légère surélévation de toute la salle de bain, avec une petite marche à l’entrée de la pièce plutôt que dans la douche. On peut enfin installer une pompe de relevage, une solution qui dépanne mais qui fait du bruit, demande de l’entretien et tombe un jour en panne. Elle reste un choix par défaut.

Dalle béton ou plancher bois : deux situations très différentes

Sur une dalle béton, on peut parfois décaisser localement pour encastrer le siphon. Cela suppose de connaître l’épaisseur de la dalle et ce qu’elle contient. Un rez-de-chaussée sur terre-plein s’y prête plus facilement qu’un plancher d’étage en béton, où il ne faut pas toucher aux aciers sans avis d’un professionnel de la structure.

Dans une maison ancienne, la salle de bain est souvent à l’étage, sur un plancher bois. On n’entaille pas une solive pour faire passer un siphon. Si le tuyau doit traverser la structure, il faut le faire courir entre les solives, dans leur sens, ce qui oriente fortement la position de la douche. Avant de dessiner quoi que ce soit, il est prudent de vérifier l’état du plancher, surtout si l’ancienne baignoire a déjà fui. Les signes à repérer sont détaillés dans l’article sur le plancher bois ancien, à rénover ou à remplacer.

Un plancher bois bouge aussi un peu plus qu’une dalle. Un carrelage grand format sur un support trop souple finit par se fissurer, et l’étanchéité avec lui. On renforce souvent le support avec des panneaux adaptés aux pièces humides, ce qui rajoute de l’épaisseur. Il faut le savoir avant de commander les seuils.

Carrelage en pente ou receveur extra-plat

La douche à l’italienne au sens strict est entièrement carrelée, avec une forme de pente qui ramène l’eau vers un siphon central ou un caniveau. Le rendu est très propre, mais la mise en œuvre demande un carreleur qui maîtrise les pentes et l’étanchéité. Le caniveau le long d’un mur simplifie la pente, puisqu’elle ne se fait que dans un sens, et permet de garder des grands carreaux.

Le receveur extra-plat, posé au niveau du sol ou presque, est souvent plus simple en rénovation. L’étanchéité est assurée par le receveur lui-même sur toute sa surface, et seuls les raccords avec le sol et les murs demandent un soin particulier. Pour un plancher bois, c’est fréquemment le choix le plus raisonnable. Certains modèles se recoupent pour s’adapter à l’emplacement exact de l’ancienne baignoire.

L’étanchéité, ce qu’on ne voit plus une fois posé

Un carrelage et des joints ne sont pas étanches. L’eau finit toujours par passer à travers les joints, et c’est la couche placée dessous qui protège le plancher et les murs. Sur une douche sans receveur, cette protection, souvent un système liquide appliqué sous le carrelage, doit couvrir le sol de la douche et remonter sur les murs, avec des bandes aux angles et autour du siphon.

C’est l’étape la plus importante du chantier, et la plus facile à bâcler car elle disparaît dès le lendemain. Une fuite lente sous une douche peut mettre des mois à se manifester, souvent par une tache au plafond de la pièce du dessous ou un parquet qui gonfle dans la chambre voisine. Demander à voir l’étanchéité avant la pose du carrelage, ou au moins des photos, n’a rien d’excessif.

Électricité et ventilation

La norme électrique définit des volumes de sécurité autour de la douche, dans lesquels les prises, interrupteurs et luminaires sont interdits ou limités. Une douche sans receveur et sans paroi fixe élargit en général la zone concernée. Un sèche-serviettes ou une prise près du lavabo qui étaient conformes à côté d’une baignoire peuvent ne plus l’être. L’électricien doit donc intervenir sur le plan, pas seulement en fin de chantier.

Côté ventilation, une douche produit plus de vapeur qu’un bain. Dans une salle de bain ancienne aérée par une simple grille, l’humidité s’installe vite sur les murs froids. Le sujet rejoint celui de la ventilation d’une maison ancienne : une bouche d’extraction bien placée vaut mieux qu’une fenêtre qu’on oublie d’ouvrir.

La paroi et l’usage au quotidien

Une douche ouverte, avec une simple paroi fixe, demande de la place. Trop étroite ou trop courte, elle projette de l’eau sur le sol de la salle de bain à chaque utilisation. À la place d’une baignoire standard, la longueur est généralement suffisante, mais la largeur reste celle de l’ancienne baignoire. Il faut alors bien orienter le pommeau, dos à l’ouverture, et prévoir une paroi assez longue.

Si la douche est pensée pour un parent âgé ou une personne à mobilité réduite, d’autres détails comptent : barre d’appui fixée dans un mur capable de la porter, siège rabattable, mitigeur thermostatique, sol antidérapant. Certains de ces travaux peuvent ouvrir droit à des aides à l’adaptation du logement, sous conditions qu’il faut vérifier avant de signer les devis.

Budget et déroulement du chantier

Le prix d’une douche à l’italienne dépend moins de la douche que de ce qu’il faut reprendre autour. Déposer une baignoire, refaire l’évacuation, reprendre le plancher, l’étanchéité, le carrelage du sol et des murs, déplacer une alimentation électrique : c’est une petite rénovation de salle de bain, pas un simple échange d’équipement. Dans un logement de plus de deux ans, ces travaux peuvent relever du taux de TVA réduit lorsqu’une entreprise les réalise.

Comptez aussi la durée. Entre la dépose, le séchage des ragréages et de l’étanchéité, puis le carrelage, la pièce reste indisponible plusieurs jours, souvent davantage. S’il n’y a qu’une salle de bain, mieux vaut organiser la toilette pendant les travaux avant que la baignoire parte à la benne.

Quand la salle de bain entière est à reprendre, la douche n’est qu’un élément parmi d’autres, et les questions de réseaux anciens, de plomb ou de murs humides se posent en même temps. Elles sont abordées dans l’article sur les contraintes d’une rénovation de salle de bain. Trancher d’abord la question de l’évacuation, sur place, avec le plombier, évite de choisir un carrelage pour une douche qui ne pourra pas être de plain-pied.